O
incidente ocorrido em 04 de julho de 1947 em Hollister, Califórnia
(USA) pode ser atribuído a um erro de cobertura de imprensa e a um texto
sensacionalista que tinha como objetivo vender mais jornais (prática da
época). De acordo com relatos, Barney Peterson, um fotógrafo do San
Francisco Chronicle, publicou a foto de um motociclista bêbado
equilibrando-se precariamente sobre uma motocicleta Harley-Davidson,
cercado por cascos de cerveja quebrados e segurando uma cerveja em cada
mão com a seguinte manchete: “e assim, a América”
O San Francisco Chronicle exagerou quando, no artigo, afirmava que
“motociclistas realizavam competições em todas as ruas e entravam com
suas motocicletas dentro de bares e restaurantes”. Para piorar este
episódio a revista utilizou palavras como “terrorismo” e “pandemônio”.
Também afirmavam que as mulheres que acompanhavam os motociclistas eram
qualquer coisa, menos “senhoritas americanas”.
O artigo serviu para insuflar os ânimos na região e logo apareceram os
primeiros desentendimentos que resultaram até em morte. A revista Life,
em 21 de julho de 1947, aproveitando o momento, publicou um artigo
usando a mesma foto do motociclista bêbado com o seguinte título: “Ele e os seus amigos aterrorizam a cidade” (Cyclist’s Holiday: He and Friends Terrorize Town). O
artigo afirma que “quatro mil membros de um moto clube eram
responsáveis pelo tumulto.” Mais do que um exagero essa afirmação era
uma deslavada mentira, pois nenhum motoclube havia conseguido juntar,
pelo menos a metade desse número, naquela época.
Bastaram apenas 115 palavras colocadas logo abaixo de uma imagem
gigantesca de um motociclista bêbado para causarem tumulto por todo
país. Alguns autores afirmaram que a AMA liberou para imprensa uma nota
que desmentia a sua participação no evento de Hollister e indicava que
99% dos motociclistas eram pessoas de bem, cidadãos cumpridores da lei, e
que os clubes de motociclistas da AMA não estiveram envolvidos na
baderna. Porém a Associação Americana do Motociclista não tem nenhum
registro de tal nota. A revista Life publicou o comentário de pelo
menos de três pessoas, uma delas era Paul Brokaw, um proeminente editor
de um periódico chamado Motorcyclist. Brokaw ‘detona’ a Revista Life
considerando que a imagem publicada era totalmente descabida e
mentirosa.
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